如何使我们不为穷人的存在而内疚

1.我想认真地思考人类最古老的一种活动，这项活动持续了多年，实际上已经超过了几个世纪，那就是尝试怎样使我们不为穷人的存在而内疚。

2.贫穷和富有从一开始就共生在一起，彼此很不愉快有时还充满危险。普鲁塔克说：―贫富失衡乃共和政体最致命的宿疾。‖富有和贫穷持续共存产生的问题，特别是如何证明在其他人还贫穷时我们富有是有道理的这一问题。成为有思想有学问的人几百年来孜孜不倦地思考探索的问题。

3.《圣经》提出了最初的解决之道：在现世遭受贫穷的人来世会得到更好的回报。他们的贫穷是暂时的灾难：如果贫穷但却能顺从，他们将来就会成为世界的主人。在某种程度上这就是最理想的解决方法。这样一来，富人就可以一边嫉妒穷人的美好前途一边享受他们的财富。

4.很长时间之后，即在1776年《国富论》发表二三十年之后——在英国工业革命开始之后——贫穷不均的问题及其解决办法开始具有了现代的形式。杰里米•本瑟姆，这位与亚当•斯密几乎是同时代的人，提出了这样一种准则，在某种程度上，美国人认为这一准则在英国几乎50年来一直影响显著，这就是实用主义学说。―通过实用的原则，‖本瑟姆在1789年指出，―也就是在每次行动中，依照政党各方利益受影响的好坏趋势，来赞同刚或则否决该项行动的原则。‖实用，实际上一定是以自我为中心的。然而，社会中只有少数人拥有大量财富，却有更多人没有财富。只要遵循本瑟姆的——―最大的利益给最多的人‖，就能够解决社会问题。社会尽力满足更多人的利益，然而对于那些利益没有被满足的人来说，这个结果是悲哀的。

5.在19世纪30年代，一种新的准则成为使我们不为穷人的存在感到内疚的有效办法，迄今为止它的影响也丝毫没有减弱。这是与股票家戴维•里卡多和托马斯•罗伯特•马尔萨斯神父联系在一起的。它的本质很为人们所熟悉：穷人的贫穷是他们自己的错误。贫穷是他们过度生育的结果。很遗憾，他们不能控制性欲，过度生育把地球具有的养活人口的能力推向极限。

6.这就是人口论。生育引起的贫穷意味着富人不应该为贫穷的产生和解决承担责任。然而，马尔萨斯本人并不是缺乏责任感的人：他极力主张婚姻的仪式应该包括对过度或不负责任的性生活的警告——说老实话，这是一种完全有效的控制生育的方法，却没被人们接受。在近代，罗纳德•里根曾经说过控制人口的最佳形式存在于市场。（热恋中的夫妇应该上梅西百货公司，而不是回到新房。）应该说，马尔萨斯的建议至少沾点儿边。

7.19世纪中叶，一种新的解决这一问题的方案产生了很大影响，在美国影响尤其强烈。这一学说与赫伯特•斯宾塞的名字联系在一起，就是社会学中的进化论。在经济生活中如同在生物进化过程中一样，主导的规律是适者生存。―适者生存‖这个短语实际上并不出自查尔斯•达尔文，而是出自斯宾塞，后者表达了对经济生活的看法。穷人被淘汰是大自然种族进化的方式。只有弱者和不幸的人灭亡了，人类家庭的质量才会提高。

8.最著名的美国达尔文社会进化论的发言人之一约翰•d•洛克菲勒——第一个洛克菲勒——在一次著名的演讲中说：―美国这朵玫瑰花以其华贵与芳香让观众倾倒，赞不绝口。而她之所以能被培植出来，就是因为在早期其周围的花蕾被掐掉了。在经济生活中情况亦是如此。这是自然规律和上帝意志在起作用。