浅谈功利主义

范冬妮

20110061

哪一个会更痛苦呢。是现在去看牙医，知道牙齿完全补好，还是牙痛之后拔牙，以及随后没牙的烦恼。

哪一个带给我更多快乐呢。是一本十分好看的书，还是去参加一场自己毫无兴趣的聚会，但是有非常好吃的零食。

有时候，在一种情况下存在着两个不同的，又相互矛盾的事情，但两者似乎都是对的，有时候，做一个选择是那么困难以至于我们茫然不知所措。我们犹豫不决的根本原因不是诱惑或怀疑主义，而是事件本身真正的道德困境。处理这些困难的事件，并且给行动制定规则以便告诉人们什么才是正确的选择，我想要归于功利主义。

或者让我们来看一个更让你难以抉择的问题。一列火车正从远处驶来，你身边是可以改变轨道的手柄，在火车的正常轨道上有五个正在玩耍的孩子，另一条上只有一个孩子，他们都没有意识到这十分危险的情况，而火车已经来不及刹车，这个时候，你又会怎么选择。

“我相信，人们平时对功利主义的理解存在着许多偏差，那是阻碍它为人接受的主要障碍：假如能够消除误解，哪怕仅仅是比较粗浅的误解，问题就会大大得到简化，它的一大部分难题也会被消除。”穆勒在他的《功利主义》中如是说道，的确，我想在我读这本书之前也只是从报纸或人们口中接触到这个名词，而它多数是贬义的，倘若没有查阅资料，我一定会把这样的概念带入坟墓，即功利主义就是忽视人性，忽视道德，忽视社会制度从而得到更多的私人利益。这是令人惊讶的自私，而且还得到那么多名家的支持。

尽管我本人对功利主义还是有所保留，但是我不得不说，就穆勒或边沁所述的功利主义的概念实际上恰恰是一种“伟大”的观念。与世人狭隘的定义不同，它指的是我们应该始终努力去使尽可能多的人获得尽可能多的幸福。由于这个缘故，它有时又被称为“最大幸福原则”。让我将它说的更简单一点，就是我们在做任何事情时唯一好的理由就是增加人类经验中快乐的总量，或者至少减少痛苦的总量。衡量一件事时的原则是：它是促进幸福还是抵制幸福。

这么看来，功利主义告诉了我们如何去做困难抉择，我们能将一个不可能的道德困境转换成一个加减法的问题。想象一下我们生活在一个很久以前的农业社会中，那是还没有发明几何学，每年，当河中的洪水消退之后，为了春耕，就很有必要重新划分土地，这些小块土地必须是三角形的。在划分过程中谁的土地更大，谁收到了轻视，使得争端不断，有智慧的人聚集在一起，通过大量的祷告和冥想，也没有人真正地满意最高祭司的裁决。忽然某人发现了这个简单的几何学定理——一个三角形面积等于底边乘上高的一半。现在想想它会意味着什么。所有那些道德的和宗教的争论会在一瞬间化解成一个计算的过程。测量员只需要测量计算出各块土地面积，这样每户家庭都能得到同等的面积。边沁希望他的“最大幸福原则”对于现代的法官和律师们能发挥同样的作用。他认为，各位理性的立法者，运用功利主义的原则，就能制定出促进最大多数人最大幸福的法案，而非一头扎进他们的法律书堆里到处搜挖先例，他们可以走出去并搜集一些事实来解决这个问题。

比如一个想要离家自立的青年人需要在留在家里或是离家自立之间做出选择，他把任何一个人在这种情况下留在家里所经验到的所有快乐与痛苦相加，并将每一个离家自立的快乐与痛苦之和相比较，然后他就能够选择正面总和最高的可选择项。离开家，他将获得高度快乐，而他的父母也承受的了，即中度痛苦；留在家，他将忍受高度的痛苦和父母中度的快乐，由此可以得出一个离家自立的决定。