坚守信念—给社工学生的30封信

给社工学生的三十封信——第二封信《助人自助.自助助人》洁儿：

很高兴收到你的电邮，与我分享在课堂后的反思。我十分欣赏你的学习态度。正如我常对你们说，学习不应只局限于课堂之内，课堂后多反思，多发问并多于老师交谈，会令你学得更多，更深入。

你在电邮中提出以下疑问。一方面你认同社工需要相信社会是有责任去调配资源，提供社会服务，以帮助社会上有需要的人士。但另一方面，你担心社会资源有限，而社会上有很多需要帮助的人，究竟社会能帮助到多少呢。而社会或政府又如何能承担这责任呢。你质疑若我们宣导这信念，可能会耗尽社会资源，有损社会的经济发展。

其实国王也有很多人向我提出类似的疑问，尤其是一些对社工专业未有清晰认识的人。我觉得你的疑问或担心，是源自你对社会工作或社会服务的功能未有全面的掌握。

不少人只认识到社会工作的“补救性”功能（remedialfunction），以为社会福利服务只是帮助有需要的人士解决问题，将破烂的“锅”修修补补。将社工理解为“补锅”工作的观念令很多社会人士误解社工只懂得消耗社会资源（consumptionofsocialresources），因而引起你所担心的经济负担问题。

其实社会福利服务除了为服务对象解决问题之外，更有“预防性”（preventive）及“发展性”（developmental）的功能。

我们提供的服务，除了为服务对象解决问题之外，更能预防社会问题的发生，缓和社会矛盾，使社会更趋安稳。近代不少经济学者指出，社会福利服务有助于社会稳定，并制造和谐的社会条件去促进经济的发展。

至于发展性功能，很多人也忽略了这点。社工不是只帮助服务对象解决眼前的问题。很多时候，我们会进一步协助服务对象学习找出解决问题的方法，令他们懂得自我解决问题。我们更会帮助他们发掘自己的潜能及肯定自己的能力，以进一步帮助及发展自己。

若你没有忘记，这种信念便是社工经常倡议的口号。“助人自助”的精神。

这句话的意思是社工不只为别人解决问题，更会帮助别人学习自助，让他们日后在没有社工的帮助之下，仍然有能力及信心去面对自己的问题。譬如说，我们不会只为饥民送上鱼儿，我们更会教他们钓鱼的方法；我们会重教懂农民学习种植稻米，而非只局限于送上粮食。

不过，我相信强调助人自助的功能都未能完全释除你提出的疑虑。因为，很多人仍觉得，社会资源还是用了来为社会上很多有需要的认识解决问题及帮助他们培养自主能力。这种想法，始终令人觉得社工只会耗用有限的社会资源。

事实上，社工的发展性功能不应只停留在助人自助。社工应该要将“助人自助”的精神扩展至鼓励、启发及发动服务使用者去帮助别人，为社会作出贡献。

例如。社工协助独居老人解决了搬迁到新社区的适应问题后，会鼓励这些独居老人去探访其他区内感到孤独无援的老人，分享他们自身的经验，去开解其他独居老人，并成为他们的社区支援网络。所以，今年我致力宣导弱势长者成为长者义工。这是因为我们相信“助人治疗”（helpertherapy）的效用。所谓助人治疗，是当一个人懂得并乐于帮助别人的时候，他/她便会加强动机及能力去解决自己的问题。在助人的历程中，人会学习更多帮助自己的方法。

给你举另外一个例子，香港社工机构在近十多年来，协助伤残人士及长期病患者成立了不少自助组织。这些自助组织背后的理念，就是组织有共同需要的伤残人士及长期病患者互相帮助。既帮助自己之余，他们也要出力帮助自己的组织成员，并运用大家作为“过来人”或“同路人”的经验，互相扶持，共同解决大家面对的问题。

自助组织的成立令不少服务对象成为“施受者”（prsumers）。