[芯片自愈前景可期] 海特高新芯片前景

（乐天编译）现在要做出不会出毛病的芯片比过去更难了，不过一层新的软件有望动态修复这一毛病。芯片瑕疵可自愈1994年，英特尔公司交付的新款奔腾处理器在芯片专门用于浮点运算的地方出现了一个细小瑕疵。公司当时觉得这个问题“无关紧要”，但用户没命似地喊叫，英特尔最后召回了这批芯片，承担的成本高达4.75亿美元。

有朝一日，也许可以避免这种财政和公关灾难，只要为芯片添加tortola技术―这项技术由弗吉尼亚大学夏洛茨维尔分校的一名年轻研究人员开发而成。的确，英特尔和ibm正与该校的计算机学教授kimhazelwood进行合作，她致力于研究一种方法，让用户可以像下载软件补丁那样轻松下载硬件补丁。

hazelwood说，工程师和计算机科学家们历来通过每次单单关注某一层如硬件、操作系统和应用软件等，力求优化计算机系统的性能。不过她认为，要解决微处理器中不断增多的问题，办法就是在软硬件之间建立更好的桥梁，以便让软件和硬件共生。她把这座桥梁称为“虚拟执行环境”（vee，virtual-executionenvironment）。

tortola的工作原理如下。硬件传感器（常常已经存在于芯片上）把温度和电压异常等方面的信息发送给介于硬件和执行软件之间的vee。编程后的vee可响应这些信号，还可改动运行中的可执行代码。譬如说，要是vee察觉到温度骤升，可能会换上已知对处理器负担比较轻的一部分指令序列。它还能重新分配芯片资源之间的工作负荷，从而响应性能问题，譬如内存缓存未命中或者资源争夺等。

hazelwood已在下面这个著名的问题上证实了这个概念：指令的某些模式会导致芯片电路迅速、有节奏地接通及关闭。譬如说，如果同一序列的指令在程序循环中重复执行，就可能会出现这个问题。这种迅速切换会降低处理器的可靠性，并导致错误结果。