“野蛮”和“文明”之争

——英国早期游记的中国形象考察：综述

比起其他欧洲人，英国人来到中国要迟得多。当然，我们在这里并不想探讨谁是第一个来华的欧洲人、英国人；我们更感兴趣的是这些旅行者留下的游记或其他类似著作。其实，就时间先后而言，游记的情况也是一样的，因为，一般来说，没有旅行哪有游记，而且一般也是先游先记先出版的。

关于中国的第一部也是迄今为止最著名的西方游记，显然是威尼斯人马可波罗于1298和1299年在狱中完成的《马可波罗游记》（thetravels）。随后，关于中国的消息似乎在西方沉寂了两个多世纪，直至16世纪后，由葡萄牙航海者开路，西班牙、荷兰、法兰西等国的远洋船只接踵而至，（其实是）欧中之间的单向交往重又开始，而且空前热闹。航海者、商人、传教士甚至外交使节（团）先后或同时来到，其中的传教士、外交使节更是深入到中国内地、北京，他们写下了诸如《16世纪的中国南部》（southchinainthesixteenthcentury，1550－1575）、《耶稣会士中国书简集》（lettresedifiantesetcurieourses）等关于在中国经历的传世佳作。

至于英国，其实在其逐渐崛起的18世纪之前，就有人对中国感兴趣。其中较为著名的有：约翰·韦伯（johnwebb，1611－1672）之于中国语言文字、托马斯·布朗（thomasbrowne，1605－1682）之于中国瓷器、威廉·坦布尔（williamtemple，1628－1699）之于中国园林等。但是，他们都从未踏上梦想中的那块神奇的土地，他们的主要消息来源多是耶稣会士发回的报道和其他欧洲人来华的见闻录或游记。