自然，观念，自然的观念——读柯林伍德《自然的观念》

自然的观念，theideaofature，是一个近代的（现代的）词汇，它只有在近代才有它的意义。古希腊是没有这个词的：很难想象某个希腊著作家把这两个词象这样组合在一起[1]。苏格拉底以前只讲自然φυσις。观念，idea，来源于希腊文的ειδος（

或ιδεα，汉译理念或相），本义是外观形状的意思。Ειδος又来源于动词ειδω，看。从柏拉图开始ειδος成为西方哲学的强势话语。可能是因为它刚刚被用作思想的专门词汇，ειδος作为“看”的原义尚在柏拉图的运思中起到某种制约作用，所以我们看到柏拉图讲到很多自然事物的ειδος，也讲到很多人为事物乃至某些品德属性的ειδος，但是没有讲到自然的ειδος.自然有没有一个型相。自然的型相是什么。这些不是柏拉图的问题，也不可能成为柏拉图的问题，因为在柏拉图的时代，自然还没有被理解为自然界，后者是基督教世界的产物，而且尤其是在近代科学技术的世界图景中被强化出来的表象。在柏拉图那里，自然实际上被用作相当于后世所谓“本质”（eence，来源于拉丁文的系动词ee，是，存在）的意思，也就是说多少相当于形式（ειδος）的地位。正如柯林伍德所引述的，柏拉图有这样的用法：ητοναγθονφυσις（善的自然，或善的本性）[2]。