教育：民族现代化的轨迹

当今世界，民族国家间的竞争已从中古农业文明时代，仅凭原始体力肉搏取得的“体力战争”；演化到第一、二次世界大战以后，凭借人造机械取胜的“机械战争”；发展到现在、未来，已是凭快速信息、先进知识的脑力创造取胜的“知识战争”，在这一波新的竞争面前，完善的教育体系是普及知识，提高国民素质的唯一法宝。在一定程度上，达尔文的“优胜劣淘”法则依然适用，但未来世界的优胜者，不再是发动暴力战争的杀戮者，而是属于那个教育更普及，文化发展更发达的民族。诚如最近美国教育委员会所宣扬的：“如果还想维持和改进我们在世界上尚有的一点竞争力的话，唯一的办法就是倾注全力不断改革我们的教育。”

对比中国大陆现在百分之八十的“农业人口”，基本仍处于愚昧无知的蒙昧状态，希望本文能够带给各位一点深思。

⊙平民教育：十八世纪欧洲的曙光

在十五世纪前的一千多年，西方文明远落后于中国，史学家称之“黑暗时代”，在教育方面虽然欧洲的贵族精英教育已很发达，但依然由宫廷、教会把持。所培养的对象仅限于王室或上层社会的少数精英，一般平民无法也无权享受。直到宗教改革和文艺复兴以后，教会里的平民化、大众化教育才稍见倪端，直到十八世纪产业革命和工业跃进之后，为一般民众设置的初等学校才迈步向前，而十八世纪后到十九世纪初期，社会大众教育与上层精英教育依然有阶级之分，平民教育依然是简屋陋社的粗茶淡饭，为贵族富家子女所不屑一顾。

当初欧洲的教育状况与中国大陆现在的情景大同小异，法国经过１７８９年的大革命到１８３０年革命王朝建立，经过半个世纪动荡，开始社会重建之初，其著名史学家、教育部长基佐派遣４９０名学监视察全国教育状况，于１８３７年写出报告：《法国初等教育调查》（３），赤裸裸的揭露法兰西教育的惨状：“不但许多地区还没有学校，甚至全县只有一所学校者也属常事，还有包括十五区的大县竟无一所学校（《西方教育发展史》第２６页）”，因而一个村镇找一个能读能写的人做村长就很难，报告还说：那些自喻能读能写的老师，也常无改正学生读写的能力。

⊙“平民教育之父”菲思泰洛齐

当时，世界上的教育状况大致如此，平民阶级基本处于蒙昧状态。英国虽然是当时产业发达和政治开明的国家，但基础教育方面也是由基督教会所支持的教区小学、主妇学校、贫儿学校、神学院及其他机构组成的慈善学校承担，分散而又不全面。美国当时的情况更落后，而且基本上原样照搬欧洲。中国那时的教育状况虽然有著先进的“科举选才”优势，造就了遍布全国城乡的“士”的精英阶层，但对大众平民教育依然薄弱，普及的教育系统是富裕人家才可以读的“私塾”。

被誉为世界“平民教育之父”的瑞士的菲思泰洛齐，描绘当时欧洲瑞士的学校面貌说：“这种教学象一座大厦，大厦的上层宽敞明亮，显示了高超的技艺，但为少数人居住。中层居住的人就多得多，但没有登上顶层的合乎人道的阶梯，如果有几个人奢望爬上顶层的话，那麽随时可以看见他们，时而用手，时而用胳膊、腿试著往上爬，但这手和脚被一一折断了。最后，大厦的底层居住著无数平民百姓，本来他们与最上层的人们享有阳光和新鲜空气的同等权力，但是，他们住在没有星光的小屋里，不仅不能摆脱令人难受的黑暗，而且视线受限，双眼变盲，他们甚至都不能仰望大厦的顶层”。就是在这样的情况下，他开始在贫困的瑞士山区，一点点推行“平民教育”，对人类近代史形成深远影响。

⊙平民教圣：人类心灵的使者