诠释教育的公平不是齐步走

美国公民是否享有高度的教育公平。美国的教育公平是如何实现的。由美国学者凯瑟琳·麦克德莫特（kathryna.mcdermott）撰写的《掌控公立学校教育：地方主义与公平》一书，以丰富翔实的第一手资料向我们介绍了美国义务教育阶段学校教育公平的实现情况，为我们了解美国教育公平的现状，进而提升我国教育公平水平提供了有价值的参考。

教育是人权的重要组成部分，教育公平是社会公平的题中应有之义。保障每个公民受教育的权利，实现教育公平是各国政府的重要职能之一。因此，对教育公平的研究，尤其是教育公平政策的实施及其效果的研究，是教育研究的重要领域之一。教育公平政策与一个国家的社会制度存在着广泛而复杂的联系，而一个国家的政治经济制度与法律体系对教育公平政策的制定与实施有着更深层的影响，因而教育公平的社会实践复杂而艰巨。

人们对教育公平的理解取决于他们对民主和自由的理解，例如，民主首先要保障公民享有公平的教育机会，因而公民对教育的参与程度也影响着他们的民主参与程度。在具有深厚地方自治传统的美国，地方自治被认为是保障公民民主和自由的重要制度安排，但这种制度也可能阻碍政府对教育不公平现象的干预。

作者分析了美国的民主制度给教育公平实践带来的两难困境。一方面，民主通常被理解为平等，如享有平等的教育机会、接受质量均等的学校教育、教育结果公平（比如升入高一级学校的机会）等。这就意味着政府要为辖区内的市民子女提供公平的教育，保障辖区内学校教育质量和水平基本一致，这进一步要求所有的学校都按照尽可能统一的标准设立。另一方面，人们对民主的理解也可能包含与“平等”相冲突的内容，比如对公民自由的保护、最大程度的政治参与等，在某种条件下就可能违背平等的理念。